Un agricultor acusado de "destruir el medio ambiente" será privado de las tres cuartas partes del pago del apoyo estatal financiado por los contribuyentes.

Una investigación realizada por el gobierno escocés reveló que James Orr había tomado ilegalmente seis millas de muros de presas secas de la granja Pitlochy en Gateside para crear una "pradera". Construidos a principios de 1800, estos muros se consideraban un refugio para la vida silvestre, protegiendo a las comunidades locales de las inundaciones.

El secretario de agricultura escocés, Fergus Ewing, calificó la sentencia como significativa y dijo que reflejaba la gravedad de la violación.

Sin embargo, Fife Willy Renny, miembro del Parlamento escocés de la circunscripción del noreste, no estuvo de acuerdo y dijo que los granjeros locales estaban preocupados por el daño que podría causar y pidió la restauración de los muros.

“Es una buena noticia que el gobierno haya actuado, pero el castigo parece bastante modesto, dada la extensión del daño. Apoyé la restauración de las represas para dejar en claro que este tipo de comportamiento es inaceptable y escribiré al secretario de asuntos rurales para convencerlo de que reconsidere este castigo para hacerlo más apropiado ”, dijo el político.

El propio James Orr, "el héroe de la ocasión", declinó hacer comentarios, pero un granjero cercano habló en su defensa y dijo: "Creo que hizo un excelente trabajo al aumentar la eficiencia de la granja. Las piedras de las presas se convirtieron en caminos en la granja, por lo que no tendría que conducir sus tractores por la carretera principal. Esta es una gran ventaja para los automovilistas ".

Sin embargo, un representante del gobierno escocés dijo que las circunstancias del caso habían sido completamente investigadas y examinadas y agregó que "el gobierno escocés no tolerará violaciones que causen daños irreparables a nuestro paisaje y al medio ambiente y perjudiquen la reputación de la industria agrícola escocesa".